การฆ่าเชื้อด้วยรังสีอัลตราไวโอเลตและการฆ่าเชื้อมีการใช้กันอย่างแพร่หลาย

รังสีอัลตราไวโอเลตส่วนใหญ่ก่อให้เกิดความเสียหายจากรังสีต่อจุลินทรีย์ (แบคทีเรีย, ไวรัส, สปอร์และเชื้อโรคอื่น ๆ ) และฆ่าจุลินทรีย์โดยการทำลายการทำงานของกรดนิวคลีอิกจึงบรรลุวัตถุประสงค์ของการฆ่าเชื้อ รังสีอัลตราไวโอเลตส่วนใหญ่ฆ่าจุลินทรีย์ (แบคทีเรียไวรัสสปอร์และเชื้อโรคอื่น ๆ ) โดยการปล่อยรังสีและทำลายการทำงานของกรดนิวคลีอิกซึ่งจะบรรลุวัตถุประสงค์ของการฆ่าเชื้อโรค

หลอดอัลตราไวโอเลตใช้รังสีอัลตราไวโอเลตที่มีความยาวคลื่นที่เหมาะสมเพื่อทำลายโครงสร้างโมเลกุลของ DNA (กรด deoxyribonucleic) หรือ RNA (กรด ribonucleic) ในเซลล์จุลินทรีย์ทำให้เกิดการตายของเซลล์การแพร่กระจายและ/หรือการตายของเซลล์

การฆ่าเชื้อด้วยรังสีอัลตราไวโอเลตและการฆ่าเชื้อมีการใช้กันอย่างแพร่หลายในโรงพยาบาลโรงเรียนสถานรับเลี้ยงเด็กโรงภาพยนตร์รถบัสสำนักงานบ้าน ฯลฯ ซึ่งสามารถชำระอากาศและกำจัดกลิ่นเชื้อรา นอกจากนี้ยังสามารถผลิตไอออนออกซิเจนเชิงลบจำนวนหนึ่ง ห้องพักผ่านการฆ่าเชื้อด้วยรังสีอัลตราไวโอเลตอากาศสดมาก ในสถานที่สาธารณะการฆ่าเชื้อด้วยรังสีอัลตราไวโอเลตสามารถป้องกันไม่ให้แบคทีเรียบางตัวแพร่กระจายในอากาศหรือผ่านพื้นผิวของวัตถุ